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Nos Designers - Luc Laroche

"La vie, c'est ce qui arrive quand vous avez d'autres projets". On peut résumer en ces termes la réussite du designer montréalais Luc La Roche. Âgé de 33 ans et reconnu comme le " Calvin Klein du Canada", Luc La Roche est gradué de l'Académie des Couturiers du Canada, classe de 1987. Après deux années d'études à l'Académie, il rêvait de devenir designer de vêtements sportifs. Cependant, il fallait commencer au bas de l'échelle et c'est comme assistant designer chez une grande compagnie canadienne de manufacture d'uniformes qu'il fit ses débuts.

En 1990, Luc La Roche décida qu'il était temps de voler de ses propres ailes. Sous le nom de "De La Roche", il créa sa propre collection de vêtements sportifs tels chemises, pantalons et blousons. La première année, il présenta sa collection à plusieurs commerçants de la région d'Ottawa et réussit à convaincre trois de ceux-ci à acheter son produit. L'année suivante, il avait fait grimper le nombre à neuf, incluant le grand magasin à rayons Eaton de Montréal. Une des acheteuses de ce grand magasin lui conseilla de produire une ligne de vêtements plus accessibles. En 1993, Luc lança sa première collection de sous-vêtements qu'il signa Lùk.

À son grand étonnement, la division Lùk devint rapidement le facteur dominent dans sa jeune compagnie. En 1994, Luc La Roche se retrouva devant un grand dilemme. Son nom devenait de plus en plus reconnu comme celui d'un designer de sous-vêtements et sa compagnie était trop petite pour gérer les deux produits. Il opta pour la ligne de sous-vêtements.

La preuve fut donc faite qu'il avait pris la bonne décision. En 1999, La Roche décida d'abandonner les sous-contractants et devenir un manufacturier indépendant. Deux subventions de la Fondation de la Mode Matinée, une en 2000 et une autre cette année, permirent à son entreprise de prendre de l'expansion. Présentement sa compagnie emploi quinze personnes et est située au centre-ville de Montréal. Sous le même toit on retrouve les ateliers, la manufacture et la salle de montre. Luc La Roche se fait un point d'honneur de voyager en Europe afin de se tenir à l'affût des nouveaux marchés et des tissus les plus innovateurs.

Aujourd'hui, la marque Lùk englobe une vaste plage de vêtements pour hommes, du sous-vêtement à la tenue de loisirs, en passant par les maillots de bain et les vêtements de nuit. Selon Luc La Roche : "Depuis que j'ai commencé à m'habiller moi-même, j'ai été guidé par mon propre style de vie. C'est pourquoi plusieurs de mes modèles sont polyvalents afin qu'on puisse les porter non seulement comme sous-vêtement mais également au gym et même comme vêtement d'extérieur".

Le mot "sexé" revient souvent à la surface quand un groupe d'acheteurs et des personnalités de l'industrie de la mode parlent de Lùk. Selon Caroline Brodeur, acheteuse pour la chaîne de magasins de vêtements de plage Bikini Village, les maillots de bain Lùk sont en vente dans tous leurs meilleurs magasins; "pour les clients voulant un look sexé". Hans Koechling, coordinateur du "International fashion show production" et directeur artistique de "The Image Is" est un client régulier. Selon lui, "Lùk a un look très club, son design est sexé et est même porté comme vêtement d'extérieur et même à des soirées rave. Il sait vraiment comment habiller un corps d'homme et son matériel est très bien fait, et par conséquent les coutures de ses boxeurs n'irrite jamais." Luc La Roche préfère ne pas être classé dans un seule niche. Selon lui, ses vêtements de coton de base ne sont pas nécessairement sexés mais sont ses meilleurs vendeurs. Néanmoins, ses emballages sont incontestablement sexés.

Les présentations de ses collections sont devenus des rendez-vous saisonniers pour un nombre grandissant de clients, journalistes et amis. Présenté au Aria Night Club de Montréal, lors de la semaine de la mode, la nouvelle collection Printemps 2002 de Luc La Roche fut un événement à guichet fermé. Dix-huit modèles masculin enthousiasmes, en plus des torses "Swarovski-bedecked", présentèrent la collection pendant qu'un chanteur de blues interprétait "It's Raining Men", suivit de la danse qui se poursuivi jusqu'à`minuit.

Dessinée avec des tissus confortables, la collection mode du corps et maillots de 2002 incorpore les strings, bikinis, slips, boxeurs ajustés et hot pants, en plus d'une variété de combinaisons de sous-vêtements, vêtements d'extérieur et Tee-shirts. Le meilleur vendeur, le sous-vêtement de base à 100% coton, comprend le très populaire slip blanc à boutonnière, dans des tons de gris ou marine, enjolivé d'une bande élastique blanche, ou noir enjolivé de rouge. Un bikini et un boxeur sont disponibles dans des tons de blanc/gris avec une ouverture en gris, gris/bourgogne avec bourgogne ou noir/bleu avec bleu. Une impressionnante collection de strings collants (90% microfibre et 10% Lycra), bikinis, slips et boxeurs ajustés, destinés à un marché plus sexé - spécialement un groupe "accroche œil" dans des couleurs qui se démarquent les unes des autres : le noir avec le bleu glacé, le blanc avec bourgogne et bourgogne avec bleu glacé.

Utilisant le nylon et le spandex pour sa collection entière de maillots de bain, La Roche nous offre une impressionnante sélection de strings, strings bikinis, bikinis, slips, boxeurs ajustés et "hot pants" dans une variété de couleurs. Le groupe "Performance", dont les vêtements peuvent se porter aussi bien au gym qu'à la plage, comprend les bikinis, les boxeurs et les hot pants garnis de couleurs telles cramoisi, bleu ciel, marine, pourpre et noir. Son groupe "Fashion" a été dessiné pour se faire remarquer d'une façon flagrante, spécialement ses strings sexés qui offrent des couleurs contrastantes devant/arrière dans le bleu et cramoisi, le jaune et l'olive, menthe et cramoisi et cramoisi et jaune. Il y a aussi des strings bikini dans des tons de bleu, jaune, menthe, olive et cramoisi; des slips avec des panneaux sur les côtés aux couleurs contrastantes; et des slips "drawstring" avec un orifice (judas) au niveau de nombril. La Roche complète sa collection avec un groupe de "hot pants" drawstring, bermudas, et des pantalons à la cheville, le tout stylisé dans un coton tissé mercerisé à 100%, dans des tons de beige, corail, et vert aquatique, le tout enjolivé de coutures à double face.

Les produits Lùk sont exportés dans plus de 40 boutiques aux États-Unis; représentant 45% des ventes. Les boutiques et les magasins spécialisés à travers l'Amérique du nord représentent 75% de toutes les ventes, sans mentionner la propre boutique de Luc La Roche récemment ouverte aux Cours Mont-Royal à Montréal. D'autres grands magasins tels Les Ailes de la Mode, La Baie, La Maison Simons, Wenches & Rogues, Lingerie et Compagnie et Bikini Village font partie de la liste grandissante des magasins de détails au Canada.

Ayant établi un suivi solide en Amérique du nord, Luc La Roche est maintenant prêt pour traverser de nouvelles frontières. Des projets de lancer la ligne Lùk à travers l'Europe d'ici un an.

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